Eh, monsieur, lui répondis-je ! ne m’humiliez
pas davantage, ma situation est plus digne de
pitié que de colère ! Jugez combien il m’en
coûte pour paraître devant vous, et dans un lieu
où je n’ai cependant été attirée que par surprise :
on doit vous l’avoir dit, et vous ne m’y auriez
pas trouvée si j’eusse osé en sortir en plein
jour. Soyez assez généreux, monsieur, pour
m’épargner les reproches que j’ai à me faire en
vous voyant ; je n’ai payé que trop cher les égarements
auxquels on m’a livrée dans un temps
où je n’en connaissais pas les conséquences.
Monsieur Poupard n’avait pas le cœur mauvais, il ne put tenir aux marques d’affliction et de repentir que je lui donnai. Après une infinité de questions, et de nouveaux témoignages de surprise : Je suis fâché, me dit-il, mon enfant, que vous n’ayez pas profité du bien que je voulais vous faire ; vous auriez été plus heureuse avec moi qu’avec un étourdi, qui… Comme diable c’est grandi ! Il y a ma foi quatre ans : te voilà bien avancée, pauvre fille ! Je l’ai toujours bien dit, elle est ma foi aussi jolie… Mais ; mais… Je suis une ancienne connaissance, moi, que tu connais bien : est-ce que… Pardi, tu ne me refuseras pas… Je sais, monsieur, les égards que je vous dois, et la différence qu’il me convient de faire de vous à un autre ;
