— Pourquoi nous avez-vous suivies ?
Il répondit, sincère :
— Ma foi, je serais bien embarrassé de le dire !…
— Quelle blague !… C’est mon institutrice qui vous intéresse ?
Il fit un geste de protestation :
— Je n’ai même pas vu sa figure !…
— Alors, c’est moi ?
— Vous savez parfaitement que oui.
— Naturellement… Mais, alors, pourquoi prétendiez-vous que vous ne saviez pas dans quel but vous nous accompagniez ?
— Parce que c’est vrai… Votre visage m’a intrigué et m’a plu… Je suis venu sans réfléchir pourquoi… Et, en réalité, c’est idiot. J’ai une affaire urgente, avenue de la Grande-Armée… rendez-vous chez Hurtu, pour essayer une auto…
Et, pris d’une idée subite :
— Tenez, je vous emmène… Oh ! avec votre gouvernante, cela va sans dire !… Nous boufferons quelques kilomètres et je vous mettrai chez vous… Ou mieux, nous dînerons ensemble à Saint-Germain ou autre part… Cela va ?…
Il pensait :
— Fille d’une grue, déjà demi-grue, cela ira tout seul, elle est vraiment excitante, cette enfant…
Il ne lui déplaisait pas, en outre, de devenir le « gendre » de la célèbre X…
Cady suivait presque nettement ses pensées, moitié irritée, moitié voluptueusement remuée.
Elle secoua la tête :
— Pas possible.
— Non ?
— Non.
— C’est dommage.
D’un coup d’œil rapide, il explora la serre vide, tout au moins à proximité, et, se courbant, il entoura la taille de la jeune fille de son bras. Ses lèvres cher-
