à souffrir ; quand on se commet au milieu de la bande joyeuse, on n’est pas sûr d’en rapporter toutes ses dents :
Il y a pourtant çà et là quelques scènes plus reposées :
Robin l’atendoit en un valet[5] ;
Par ennui s’asist lés un buissonet,
Qu’il s’estoit levés trop matinet
Por cueillir la rose et le muguet…
Quant el’ l’oït si desconforter,
Tantost vint a lui sans demorer ;
Qui lors les veïst joie demener,
Robin desbruisier[6] et Marot baler…
De si loin com li bergiers me vit
S’escria mout haut et si me dist :
« Alés vostre voie par Jesu Crist !
Ne nos tolés pas nostre deduit ;
J’ai mout plus de joie et de delit
Que li rois de France n’en a, ce cuit ;
S’il a sa richece, je la li quit,
Et j’ai m’amiëte et jor et nuit… »
Cette idylle champêtre n’est-elle pas délicieuse, et n’y a-t-il pas dans ces derniers vers toute la tendre naïveté qui charmait Alceste dans la chanson du roi Henri[7] ? Il est curieux de rencontrer, à l’aurore d’un genre dont les productions ultérieures rappellent si souvent les mièvres paysanneries de Watteau et de Boucher, des tableaux qui, par leur vérité, font plutôt songer à Téniers, bien qu’avec un sentiment plus exact de la mesure, plus de grâce et de finesse dans la touche.
Une transformation du genre qui n’a pas peu contribué à le discréditer a consisté à n’en plus faire qu’un cadre pour des dissertations politiques et morales ou des compliments de circonstance ; cette déviation, qui devait l’affecter jusqu’au XVIIe siècle, s’y rencontre dès le dernier tiers du XIVe, dans les pastourelles de Froissart par exemple, qui du reste sont loin d’être sans grâce. On la constate même beaucoup plus anciennement dans les œuvres des troubadours, notamment dans Guiraut de Borneil (fin du XIIe siècle). Il serait curieux de savoir par où cet abus s’est introduit dans la France du Nord : ce qui est certain, c’est
