la vérité, et nous perdrions notre effet ce soir.
— Tiens ! c’est vrai, dit-elle tout heureuse de se rasseoir ! Mais comme il fait chaud, voyez !
Ses mains étaient moites : elle respirait péniblement et humait l’air empoisonné de parfums avec un plaisir inquiet, regardant autour d’elle.
Il était charmant, ce nid ainsi rempli de fleurs ; une volupté s’en dégageait qui agissait sur la sensibilité nerveuse de la jeune fille à l’égal des plus irritantes senteurs.
Robert promenait ses lèvres du bout des doigts à l’épaule demi-nue sans qu’elle s’en défendît, doucement frissonnante.
— Vos cheveux sont encore mouillés, dit-il.
Et il la décoiffa. On eût dit qu’elle s’endormait.
Maintenant il était à genoux, et il becquetait ses yeux ; puis il glissa jusqu’à ses lèvres. Alors un frisson la secoua. Elle l’écarta en balbutiant :
— Non, pas comme cela…
Puis, engourdie, éperdue d’effroi, elle s’abandonna.
Mademoiselle Prieur, six heures étant son-
