chaux vive. Ce supplice dura cinq jours. Nous n’avons trouvé aucune indication sur le jugement rendu contre les coupables. Ils n’avaient été découverts que sur la dénonciation d’un esclave. Mais des faits de ce genre pouvaient parfaitement rester impunis.
En septembre 1738[1], un propriétaire est accusé d’avoir ameuté ses nègres contre ceux d’un autre. Il est condamné à 250 livres d’aumône à l’hôpital, à l’admonestation et aux dépens. Il fait appel ; on lui inflige en plus une amende de 200 livres pour les pauvres et de 50 pour le repos de l’âme d’une négresse tuée dans la bagarre. — Le 7 août 1740, dans une lettre aux administrateurs de la Martinique[2], au sujet du mode de punition des nègres, le Ministre répète qu’il faut contenir les nègres par une juste sévérité, se bien garder d’amoindrir l’autorité des maîtres et le respect qui leur est dû, mais qu’il y a lieu aussi de garantir les esclaves contre les cruautés de leurs maîtres. — Les administrateurs de Saint-Domingue, De Larnage et Maillard, écrivent au Ministre[3] : « Quoique les Français soient en général assez humains par rapport à leurs esclaves, il arrive de temps à autre dans cette colonie des actions d’une inhumanité très répréhensible. » Ils rapportent le cas du nommé Martin, surnommé Saint-Martin d’Arada, « parce qu’il n’a pas eu honte d’épouser une négresse de cette nation qui avait une trentaine de nègres ». On prétend qu’il a fait périr plus de 200 nègres ; il lui en reste cependant 3 ou 400, et il a de l’influence à cause de son argent. « Nous apprîmes qu’il avait exercé contre 5 de ses nègres un genre de supplice dont il n’était point malheureusement l’inventeur et qui était déjà connu et pratiqué dans ce quartier ; ce supplice était une mutilation complète ; on ne pourrait réellement punir plus sévèrement des noirs. » Mis en prison, il a offert 150.000 livres. Comme il était difficile de le
