Le capitaine Brodie quitta le vaisseau immédiatement après le déjeuner. Non-seulement il n’eut pas l’honnêteté de m’emmener avec lui à terre, mais il ne me prêta pas même la moindre assistance à ma première entrée dans la ville, complaisance qui jusqu’ici ne m’avait été refusée par aucun capitaine, pas même par le grossier pilote chinois qui m’avait transportée de Hong-Kong à Canton. Celui-ci avait eu soin de me conduire à la factorerie anglaise, éloignée de trois milles, et de m’aider à chercher la maison à laquelle j’avais été adressée. Celui-là, au contraire, me laissa débarquer seule, et sans s’inquiéter le moins du monde de ce que je deviendrais. Forcée de m’orienter moi-même et de demander mon chemin, je finis par découvrir la demeure du consul de Hambourg, M. Thalwitzer. Heureusement je trouvai en lui, comme dans sa femme, des personnes si aimables, si empressées et si complaisantes, que j’eus bientôt oublié toutes mes peines, et que dans leur maison, où il fallut absolument m’établir, je me sentis aussi chez moi que dans ma chère patrie.
Il n’y a pas grand’chose à dire de la ville du Cap. Les rues, qui conduisent toutes à la grève, sont très-larges et bien aérées, mais ne sont plus guère bordées d’arbres. Du temps de la domination hollandaise, chaque rue, dit-on, était garnie d’une belle allée. Les maisons, d’ailleurs toutes construites à l’européenne, n’ont que des terrasses en guise de toits. Le fort est muni de beaucoup de canons, la caserne est assez grande ; la Bourse, sur la place d’Armes, édifice long et de peu d’apparence, se compose seulement d’un rez-de-chaussée. Les maisons particulières, toutes à un étage, ont d’ordinaire quatre à six fenêtres de front et contiennent de belles chambres fort élevées. Le jardin botanique est loin d’avoir tous les arbustes, toutes les plantes et les fleurs qu’on serait en droit de s’attendre à trouver dans ces régions.
On évalue le nombre des habitants à 32 000, composés
