SUB ARLES. 58
cnne allusion à rartillcric, mais pour faire un Japiter classique de ce roi , qui fut grand parce que Richelieu était son ministre. On peut s’étonner, quand les fonctions consulaires d’Arles étaient si dégradées, que les nobles de 1649 aient suscité une espèce d’émeute pour rétablir le nombre des consuls à quatre, afin qu’il y eût deux consuls nobles, au lieu d’un, au-dessus des deux consuls bourgeois. Il faut dire que les anoblissements avaient formé une seconde noblesse à côté de rancieune, et que c’était la querelle des consuls nobles au sujet du premier et du second chaperon, qui en avait fait réduire le nombre’. Une nouvelle discussion eut lieu lorsque Louis XIV se trouvait à Avignon. Louis mettait déjà en pratique son système de gouvernement absolu, en s’emparant de la nomination de toute autorité municipale dans les communes d’origine romaine, comme dans les villes gouvernées par le délégué d’un seigneur^ ou à qui l’insurrection avait conquis une charte. Il saisit cette occasion pour nommer lui-même directement, le 26 janvier 1660, les consuls d’Arles ; et nul n’osa réclamer son droit électoral. Ce n’était pas l’archevêque qui y eût songé, alors même que son droit n’eût pas été périmé depuis des siècles ; car le clergé d’Aries aussi était devenu trop monarchique, pour ne pas s’associer à la pensée royale. L’archevêque n’était plus que l’élu du roi ’.
L’emphatique César de Ifo6tre-Dame dit en parlant du roi René,
après Ta ? oir proclamé magnifique et libéral : « Il est bien vrai que, parmi des qualités tout héroïques et royales, ce défaut étoit remarqué, qu’il anoblissoit les personnes viles, abjectes et basses, sans titre, ni de beau fait, ni de distinction de monde ; qui est un gros et bien confus débordement en un Estât...., par une telle profanation fermant le temple de la vertu. » Nostre-Danie en veut surtout au roi René d’avoir anobli jusqu’à des boulangers.
La création ôe&maires compléta l’annulation des charges muni-
