avec lui une sorte d’ours mal léché, malpropre et débraillé, un peu moins ivre que lui, cependant, mais qui avait dû faire aussi d’assez nombreuses stations dans les « Baleines Couronnées » ou non du port de Dunkerque.
— Quoi qu’y a ? demanda-t-il en entrant
— Il y a, lui répondit Van Ah Fung, que tout est entendu et que nous partons à minuit.
— Vous avez l’argent ?
— Oui. Faites-moi un reçu.
— Le capitaine Ledru ne fait jamais de reçus ; sa parole suffit. Et si elle ne vous suffit pas, vous pouvez allez chercher un autre sabot.
— Elle me suffit, dit sèchement Van Ah Fung, qui avait hâte d’en finir.
Il mit entre les mains du capitaine Ledru une liasse de billets de banque, que le vieux loup de mer compta soigneusement malgré son commencement d’ivresse.
— Ça va bien, dit-il. Le Brochet est à vous, seulement, pour partir ce soir, y a rien de taillé. Je n’ai pas mon plein de charbon, ni d’eau, ni de vivres. Nous nous en irons demain soir, et ce sera déjà bien gentil.
— Vous auriez pu me le dire avant de prendre l’argent…
— Non, parce qu’alors vous n’auriez plus payé, répondit cyniquement Ledru.
Van Ah Fung enrageait, mais qu’aurait-il dit ? Des paroles perdues… Il s’en fut à l’hôtel avec son mousse noir, qui s’était rendormi sur les bagages et qu’il réveilla d’une seconde gifle, parce qu’à ce moment encore il était de mauvaise humeur.
On partit le lendemain soir, comme il avait été convenu.
