la navette bruyante ; qui descendra le dernier sur le rivage ennemi, et qui, ô mon frère, avait peur de ta lance, même en songe[1]. » M. Rigault dit, au sujet de ce passage : « Il ne faut pas un grand effort d’esprit pour deviner de quels personnages il s’agit. Les images ne manquent pas de grandeur, pas plus que d’exactitude, et l’expression est brillante sans excès d’affectation. » Je ne nie pas que l’auteur de l’Alexandra n’ait fait ici preuve d’imagination à sa manière ; et je ne tiens pas à contester aucune des qualités de grandeur, d’exactitude, etc., que le critique veut bien admirer dans ce tableau. Je dis simplement qu’après avoir lu la citation, je me suis demandé de quels personnages il s’agissait, et que je ne l’ai point deviné. Il faut donc plus d’effort d’esprit que ne le dit M. Rigault pour comprendre, même ici. Ce n’est que par les notes de M. Dehèque que j’ai vu qu’il s’agissait d’Hector et d’Achille. Ainsi le plus clair passage de Lycophron est inintelligible sans commentaire ! Jugez des autres !
Callimaque.
Callimaque était un érudit, et de la force de Lycophron même. Il avait composé une multitude d’ouvrages didactiques en prose, et des poëmes dans tous les genres connus. Les contemporains admiraient particulièrement ses élégies, et ne faisaient pas difficulté de le mettre au premier rang des poëtes qui avaient manié le rhythme de Callinus et de Tyrtée. Nous ne possédons que peu de fragments de ces élégies tant vantées ; mais Catulle a traduit la plus fameuse, et avec une grande fidélité, comme on le voit en comparant le latin aux vers qui restent de l’original. C’est la Chevelure de Bérénice. Malgré l’approbation de Catulle et malgré l’enthousiasme de quelques commentateurs, je ne puis m’empêcher de trouver cette élégie détestable. Il n’y a ni sentiment ni chaleur ; il y a de l’esprit sans doute, mais qui n’est que de l’esprit. Callimaque affecte les noms extra-
- ↑ Lycophron, Alexandra, vers 258 et suivants.
