Londres. Sur le devant et au-dessus de la cassette, dans un médaillon en émail, les armes des Lesseps et la délibération du Common Council lui conférant la franchise de la Cité de Londres. Et le lord-maire lui adresse ces mots : « Nous inscrivons votre nom aujourd’hui sur le livre de notre droit de cité en compagnie intime de ceux de Richard Cobden et de George Peabody, hommes dont les actes, comme les vôtres, étaient pacifiques et purs de sang».
La boîte d’or et les décorations sont exposées dans une vitrine de son cabinet de travail. Le grand cordon de la Légion d’honneur sert rarement, mais il n’est pas oublié.
En 1879, un individu adresse au procureur de la République un factum demandant à ce magistrat de déférer M. de Lesseps au parquet, comme coupable d’escroquerie, en lançant une souscription de 800,000 francs pour le canal interocéanique. Le président lit la pièce en son entier puis il ajoute :
— Malheureusement, la plainte n’aboutira pas. En ma qualité de grand cordon de la Légion d’honneur, Je ne suis justiciable que du Sénat… Ah ! si le Sénat voulait ! Quelle belle réclame pour Panama ! Hé, hé ? »
