STRATIPPOCLÈS. Que m’importent tes beaux discours, si a l’épreuve ton dévouement s’évanouit ?
CHÉRIBULE. Eh ! ne suis-je pas moi-même étourdi et harcelé de réclamations ?
STRATIPPOCLÈS. Des amis tels que toi, j’aimerais mieux les voir en terre qu’en pré. Je donnerais beaucoup pour avoir en ce moment Épidique sous la main ; je le ferai rouer de coups et l’enverrai au moulin, s’il ne me procure aujourd’hui même quarante mines, avant que j’aie prononcé la dernière syllabe du mot.
ÉPIDIQUE, à part. Courage ! charmantes promesses ! espérons qu’il les tiendra. Ainsi mes épaules seront régalées sans qu’il m’en coûte rien !… Mais abordons-le… L’esclave Épidique salue de tout son cœur son maître Stratippoclès et le félicite de son retour.
STRATIPPOCLÈS. Où est-il ?
ÉPIDIQUE. Le voici. Je suis heureux de vous voir revenu en bonne santé.
STRATIPPOCLÈS. Là-dessus, je te crois comme moi-même.
ÉPIDIQUE. Vous êtes-vous toujours bien porté ?
STRATIPPOCLÈS. De corps, oui ; mais le cœur était malade.
ÉPIDIQUE. Pour moi, j’ai pris soin de vos intérêts ; votre commission est faite ; j’ai acheté l’esclave pour laquelle vous m’avez tant de fois écrit.
STRATIPPOCLÈS. Peine inutile.
ÉPIDIQUE. Comment cela ?
STRATIPPOCLÈS. Parce que je ne l’aime pas et qu’elle ne me plait pas.
ÉPIDIQUE. Que signifient alors toutes ces recommandations, toutes ces lettres ?
STRATIPPOCLÈS. Je l’ai aimée dans le temps, mais une autre passion est entrée dans mon cœur.
ÉPIDIQUE. Par ma foi, c’est une triste chose que de déplaire en faisant de son mieux. Mes services deviennent des maladresses parce que vous avez changé d’amour.
STRATIPPOCLÈS. J’étais fou quand je t’écrivais ces lettres.
ÉPIDIQUE. Eh ! faut-il que je pâtisse de votre folie, et que mon dos paye vos sottises ?
STRATIPPOCLÈS. À quoi bon tant de paroles ? Il me faut quarante mines, et vite, et chaudement, pour payer à l’instant même le banquier.
ÉPIDIQUE. Dites seulement où je dois les prendre ? à quel banquier les demander ?
