ne passent pas en autrui, la pensée et l’opinion, par exemple ? On peut encore s’échauffer de soi-même par suite d’une réflexion ou d’une opinion qui émeut, sans que cette émotion soit provoquée par un autre être. Nous définirons donc l’action un mouvement spontané (ϰίνημα ἐξ αὑτοῦ (kinêma ex hautou)), soit que ce mouvement reste dans l’être même qui le produit, soit qu’il passe dans un autre. — Que sont donc la concupiscence et le désir en général ? Si le désir est excité par la chose désirée, il est une passion, lors même qu’on ne considérerait pas par quoi il est excité et que l’on remarquerait seulement qu’il est postérieur à l’objet : car ce désir ne diffère pas d’une impression et d’une impulsion. — Diviserons-nous donc les désirs, et les appellerons-nous actions quand ils procèdent de l’intelligence, et passions quand ils entraînent l’âme, en sorte que l’être soit moins passif par ce qu’il reçoit d’autrui que par ce qu’il reçoit de lui-même[1] ? Sans doute un être peut agir sur lui-même[2]. Mais éprouver, sans y contribuer en rien, une modification qui ne concoure pas à l’essence, qui altère au contraire ou du moins ne rende pas meilleur, éprouver, dis-je, une telle modification, c’est là subir une passion et pâtir[3]. — Dans ce cas, dira-t-on, si s’échauffer consiste à posséder une chaleur propre, et que cet échauffement en partie concoure à l’essence, en partie n’y concoure pas, la même chose à la fois sera et ne sera pas une passion. Nous répondrons qu’il y a deux manières de s’échauffer. En outre, lors même que l’échauffement concourt à l’essence, il n’y concourt qu’autant qu’un autre objet pâtit ; par exemple, il faut que l’airain soit échauffé et pâtisse pour que l’essence appelée statue soit produite, quoique cette statue ne soit échauffée elle-même que par accident. Si donc l’airain devient plus beau
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LIVRE PREMIER.
