Ce livre est le neuvième dans l’ordre chronologique.
Il a été traduit en anglais par Th. Taylor : Select Works of Plotinus, p. 468.
Les paragraphes 6, 7, 10 ont été traduits par M. Barthélemy Saint-Hilaire : De l’École d’Alexandrie, p. 293-301.
Le titre s’explique par ce fait que, dans la doctrine néoplatonicienne, le Bien et l’Un sont un seul et même principe, comme l’affirme expressément Syrianus : « Unum et Bonum idem sunt apud Platonem, et abstractum est ab omni substantia, et intellectu, et vita. » (Commentaire de la Métaphysique d’Aristote, XIII, 7.)
Il en résulte que ce livre est le complément naturel du précédent. Les principales idées que Plotin développe sur le Bien dans ce livre se retrouvent dans le morceau suivant de saint Augustin :
« Tolle hoc et illud (bonum) et vide ipsum Bonum si potes ; ita Deum videbis, non alto bono bonum, sed Bonum omnis boni[1]. Neque enim in his omnibus bonis, vel quæ commemoravi, vel quæ alia cernuntur sive cogitantur, diceremus aliud alio mellus quum vere judicamus, nisi esset nobis impressa notio ipsius Boni, secundum quod et probaremus aliquid, et aliud alii præponeremus. Sic amandus est Deus, non hoc et illud bonum, sed ipsum Bonum. Quærendum enim bonum animæ, non cui supervolitet judicando, sed cui hœreat amando[2] : et quid hoc, nisi Deus ?… Quapropter nulla essent mutabilia bona, nisi esset incommutabile Bonum. Quum itaque audis bonum hoc et bonum illud, quæ possunt alias dici etiam non bona, si potueris, sine illis quæ participatione Boni bona sunt, perspicere ipsum Bonum cujus participatione bona sunt (simul enim intelligis, quum audis hoc aut illud bonum) ; si ergo potueris, illis detractis, per se ipsum perspicere Bonum, perspexeris Deum. Et si amore inhœseris, continuo beatificaberis[3]… Hoc ergo Bonum
