cette expression représente aussi la probabilité pour que soit compris entre et Comme est très grand, par hypothèse, on peut écrire approximativement[1]
ce qui donne à la probabilité la forme
Telle est l’expression de la loi de Maxwell sur la répartition des vitesses des molécules gazeuses[2].
Le point
étant situé sur la sphère
et la densité fictive étant constante à la surface de cette sphère, tous les ont même valeur moyenne ; ce que nous écrivons
en surmontant les lettres d’un trait pour indiquer qu’il s’agit de valeurs moyennes. Faisant d’abord et sont relatifs à une même molécule, et l’équation précédente montre que cette molécule a même force vive moyenne dans le sens des et dans le sens des Si et sont relatifs tous deux à l’axe des mais à deux molécules différentes, la même équation prouve que ces deux molécules ont, suivant une même direction, la même force vive moyenne. Donc, si
- ↑ On sait en effet que a pour limite quand n croît indéfiniment.
- ↑ Si, parmi les molécules, il s’en trouve deux identiques, on peut les intervertir sans changer la configuration du système ; les deux systèmes ainsi définis satisfont à la même loi de probabilité. S’il se trouve N molécules identiques, on peut les intervertir de N ! façons différentes : on obtient ainsi N ! systèmes satisfaisant à la même loi de probabilité. Cette loi subsiste donc même si l’on ne considère pas comme distincts ces N ! systèmes qui offrent tous la même configuration.