les fonctions sont dites fonctions de Lamé. On démontre qu’il existe effectivement une infinité de fonctions de Lamé.
Considérons un ellipsoïde E correspondant à une valeur donnée
du paramètre, et définissons une surface voisine de l’ellipsoïde E
fig.37.
(fig. 37) : en chaque point de E nous menons une petite normale PP′
de longueur
en posant
est une fonction bien déterminée du point quelconque P de l’ellipsoïde E ; et sont deux fonctions de Lamé conjuguées ; est une constante très petite.
Le lieu du point P’ est une surface qui coupe l’ellipsoïde E suivant des lignes de courbure : en effet, le long de l’intersection de ces deux surfaces, on a
c’est-à-dire
c’est dire que cette intersection est située sur un hyperboloïde
hyperboloïde qui, on le sait, coupe E suivant une ligne de courbure.