de coureurs des plaines venus je ne sais d’où ont joint la colonne dans le but de se proposer comme éclaireurs. Et ils attendent la prochaine halte pour pouvoir s’entendre avec le général. Or, parmi eux, j’ai remarqué un gaillard à l’air déterminé et monté supérieurement. Peut-être pourriez-vous vous entendre avec lui pour faire porter votre lettre à master Clamorgan ?
À ces mots, la figure d’Edward Simpson s’éclaira. D’un shake-hand il remercia son compagnon :
— Excellente idée, mon ami… Très pratique…
Et Charlie, ayant hélé un éclaireur, le pria de vouloir bien mander de leur part un homme à foulard rouge qui chevauchait une jument baie à la queue de la colonne.
Trois minutes après, le cavalier le rejoignait.
C’était un demi-blanc « orcadien » (Métis d’Écossais et d’Indienne), de haute taille et de face sombre.
— Quelles seraient vos conditions ? interrogea Edward Simpson dès qu’il lui eut exposé son projet.
Le Sang-Mêlé réfléchit un instant :
— Il y a près de trois cents milles d’ici là-bas, dit-il enfin. Aller et retour, il me faut cinq bons jours… Et puis, il y a les risques… Ce ne sera pas moins de deux souverains…
— Hem ! Ce n’est pas peu…
— C’est à prendre ou à laisser.
— Allons ! c’est conclu… mais à la condition que vous partiez sans perdre une minute, aussitôt que vous aurez la lettre… Je vais l’écrire au prochain campement.
