Cependant il reprit son fagot et se mit en marche, en chantant d’une voix aigrelette et discordante :
Des gendarmes, le capitaine
Voulait me mettre en prison,
Turlutaine, turlutaine,
Turlutaine, turluton.
Je me moque des gendarmes,
Et du capitaine aussi…
Turlutaine, turluti !…
— Voilà un enfant, murmura le capitaine à l’oreille de Henri de Vernières, qui croit être sur le chemin de sa ferme, et qui s’achemine doucement vers le bagne, sinon vers l’échafaud…
Le Bouquin avait l’oreille fine comme l’animal dont il portait le nom ; il se retourna :
— C’est bien possible, dit-il, que je prenne le chemin du bagne, mais ça ne me déplaît pas, allez… On vous envoie à Toulon… un pays chaud… j’aime la chaleur, moi… et quand à l’échafaud, faut pas vous monter la tête là-dessus, mon bourgeois… j’ai vu ça de près à Auxerre, il y a trois ans, quand ça chauffait ferme pour les nobles. C’est rien du tout… le temps d’avaler un verre de blanc et c’est fini… Et puis, il y a du monde qui vous regarde ! Oh ! mais un monde… Si ça m’arrive, je prêcherai comme un curé. Vous verrez ça !
Le capitaine et Victor firent un geste de dégoût.
En ce moment, ils arrivaient à une des lisières de la forêt.
