— Oh ! très-sûre… il est allé vendre du blé…
— À preuve, dit Sulpice, qu’il a emmené le mulet.
— Et vous dites qu’il n’est pas revenu ?
— Pas encore, monsieur le comte.
— Voilà qui est bizarre, dit Henri en regardant le capitaine.
L’honnête physionomie de la mère Brulé et de son fils excluait de la pensée toute idée de fraude.
— Cependant, reprit Henri, il a passé, voilà deux, heures, dans les bois de Fouronne…
— Ça m’étonne bien, dit la mère Brulé, à moins qu’il ne soit allé chez le voisin, à la ferme de Monestier. Mais, est-ce que vous avez affaire à lui, monsieur Henri ?
— Oui, ma bonne mère. J’ai tiré un loup ; j’ai cru l’avoir manqué ; mais le loup est allé tomber roide mort à cent pas, dans un fourré. Votre mari qui passait par là, l’a chargé sur son mulet.
— Eh bien ! il va le rapporter, si c’est comme ça, et nous vous le ferons porter demain matin aux Roches… Mais chauffez-vous donc monsieur… et reposez-vous, il doit faire bien mauvais voyager… de ce temps-là…
Sulpice était retourné vers le seuil et regardait le ciel gris :
— D’ici une demi-heure, dit-il, la neige va tomber dru, et il ne fera pas bon par les chemins…
— Tu crois, mon garçon ?…
— Eh bien ! dit la mère Brulé, si la neige tombe vous coucherez ici, ce monsieur et vous… Nous avons fait faire deux belles chambres dans le bâtiment aux récoltes… Le
