— Ça se peut bien tout de même, répondit le fermier de ce ton sceptique naturel aux paysans.
Le Bouquin, qui avait avalé son écuellée de soupe, prit la parole à son tour.
— C’est égal, dit-il, c’est rudement beau un incendie ! j’ai vu flamber la Fringale ! c’était comme le jour de la Saint-Jean.
Et l’œil de Bouquin étincelait ; et le capitaine se reprit à le regarder attentivement.
V
Rétrogradons maintenant d’une heure, et suivons le Bouquin que nous avons vu se glisser d’abord à travers les broussailles, puis atteindre l’orifice de cet espèce de terrier appelé Trou à renards.
Le fils du père Brulé s’y était engagé bravement et sans aucune hésitation, rampant sur les mains et les genoux tout d’abord.
Il avança ainsi l’espace de quinze ou vingt mètres, puis un rayon de clarté rouge frappa son visage.
En même temps le terrier s’élargit, s’agrandit, et le Bouquin se trouva à l’entrée d’une sorte de grotte de sept ou huit pieds de circonférence sur trois de hauteur. Une lanterne était posée au milieu.
Trois hommes étaient accroupis autour de cette lanterne.
