« Je voudrais vous remercier. Si vous voulez me revoir, suivez l’homme qui vous remettra ce billet. »
Il y avait au bas un L pour toute signature.
Le sergent dit au commissionnaire :
« Je suis prêt à vous suivre, conduisez-moi… »
Celui-ci se mit en route sans mot dire.
Il se dirigea vers la Seine, traversant le pont Neuf, la place Germain-l’Auxerrois, puis la rue Honoré et arriva enfin, en tournant l’angle du Palais-Égalité, dans la rue de la Loi.
Puis, indiquant du doigt une maison sur la gauche, il dit à Bernier qui le suivait toujours :
— C’est là.
Le sergent regarda la maison qui semblait être de belle apparence.
— Qui demanderais-je ? fit-il.
— La citoyenne Lucrétia, répondit le commissionnaire.
Et il s’éloigna, non sans que Bernier eût auparavant fait cette réflexion :
— Voilà un homme du peuple qui a les mains bien blanches et la figure bien distinguée.
Quand cet homme eut disparu au coin du Palais-Égalité, Bernier pénétra dans la maison.
Il trouva d’abord un vestibule assez vaste, puis un large escalier à rampe de fer ouvragé, et au bas de cet escalier un officieux qui lui demanda poliment ce qu’il désirait.
— La citoyenne Lucrétia, répondit Bernier.
— Venez avec moi, lui dit l’officieux.
Et il le conduisit au premier étage, ouvrit une porte à deux vantaux, et poussa le sergent devant lui.
