ches, avec deux lèvres rouges et gourmandes. Elle ne me plut pas, cette petite-là. À côté de mon frère, elle avait l’air d’une personne qui vient de conclure une bonne affaire ; ils ne se rapprochaient pas plus l’un de l’autre que si la mer était entre eux. À partir de ce moment-là, tout périclita chez eux. Ce fut d’abord le petit qui fut malade et resta longtemps chétif, puis mon frère commença à décliner. Il dut prendre des congés de plus en plus souvent et un beau jour, crac, il passa le détroit sans dire gare. Voilà.
Il enleva son binocle d’un geste vif, le posa sur la table et attacha sur Jacques deux yeux ronds, éteints de myopie. Sa hâte d’en finir avait tout à fait disparu. Il éprouvait à raconter les vicissitudes de son frère une joie, un triomphe évidents. Il reprit :
— Ce n’est pas pour rien que je me défiais. Cette petite femme brune a dû tout dévorer avec ses dents blanches et ses deux lèvres gourmandes ; Lucien n’a pas eu un sou à la mort de son père. Moi, soupçonnant ce qui se passait, quand j’ai su qu’au bout d’un an, à peine, elle s’était remariée et qu’elle voulait gentiment me doter de l’enfant, j’ai dit : « Pas de ça ; tu l’as, garde-le, ce n’est que juste. Plus
