mants de l’Inde pouvait passer pour un costume de cour du temps de la reine Elisabeth.
Mark dansa avec lady Chillington.
En regardant mon mari qui me faisait vis-à-vis, je me dis avec satisfaction qu’aucun de ceux qui dansaient avec nous n’était aussi beau ni aussi distingué.
Le quadrille fini, sir Francis Garlyle vint me réclamer pour la valse suivante.
Comme nous commencions à tourner, il me glissa à l’oreille :
— Vous êtes une ravissante Esméralda. On ne peut s’empêcher de vous admirer. Qui donc vous a conseillé ce costume ?
— Personne. Je n’ai consulté que mon goût. N’est-ce pas que c’est une bonne idée ? Trouvez-vous que ma coiffure me sied ?
— Vous avez des cheveux admirables. Si je vous disais tout ce que je pense… vous me gronderiez peut-être !
— Oh non ! Je suis bien trop gaie pour cela. Le plaisir du bal me grise, rien que la musique de l’orchestre me fait frémir de joie.
— Vous me faites songer à la « petite lady » de Browning :
Il cita :
Être de grâce et de joie, toute blonde,
Que la Nature en un jour de folie,
Fit trop petite pour l’excès de la vie
— Suis-je vraiment si petite que cela ? Voyez, j’atteins presque à votre épaule. Vous m’insultez, sir Francis ! Dansons vite ou je me fâche !
Avais-je jamais dansé avant ce soir, je me le demande. J’éprouvais une sensation inconnue ; c’est à peine si je touchais le sol, tous les battements de mon cœur étaient à l’unisson de l’enivrante musique.
Quand l’orchestre s’arrêta, j’étais un peu rouge, essoufflée, mais radieuse. Je regardai mon danseur.
Je le trouvai plutôt pâle, il avait un air sérieux qui m’étonna.
— Vous ne paraissez pas enchanté, lui dis-je
Vous êtes bien difficile. Que vous faut-il donc ?
Un sourire étrange passa sur le visage de sir Francis. Je continuai, un peu piquée :
— Vous trouvez sans doute que je danse mal C’est vrai, il ne manque pas ici de meilleures danseuses que moi.
