… Rabelais a nul qu’a soy semblable
Par son savoir partout recommandable.
Malheureusement le précieux appui de Langey devait manquer bientôt à Rabelais. Le vice-roi de Piémont mourut le 10 janvier 1543. Rabelais en ressentit une vive affliction qu’attestent plusieurs passages de son roman. Pantagruel, parlant du don que possèdent les mourants de prédire l’avenir, dit : « Seulement vous veulx ramenteuoir le docte & preux cheualier Guillaume du Bellay, seigneur iadis de Langey, lequel on mont de Tarare, mourut le 10 ianuier… de nostre supputation, l’an 1543. en compte romanicque. Les troys & quatre heures auant son décès, il employa en paroles viguoureuses, en sens tranquil & serain, nous predisant ce que depuis, part auons veu, part attendons aduenir. » Ailleurs, Eudemon rappelant les « prodiges tant diuers & horrificques » qui signalèrent cette mort, cite « Rabelays » parmi les « amis, domesticques & seruiteurs du deffunct ». Guillaume de Langey avait songé à Rabelais dans son testament, qui renfermait un article ainsi conçu : « Au sieur de Rabelais & a messire Gabriel Taphenon medecins, veult & ordonne ledit sieur testateur qu’il leur soit donné oultre leurs sallaires & vaccations, c’est assauoir : audict Rabelais cinquante liures tournois par an, iusques a ce que ses heritiers l’ayent pouruu ou fait pourueoir en l’eglise iusques a trois cents liures tournois par an ; au dit Taphenon, cinquante escuz sol, vne fois payés. »
La faveur du roi restait acquise à Rabelais. Le 19 sep-
