au prix du marbre, le point de vue se payant à part Une ruineuse fantaisie, chère madame !
— La mienne ! répondit la duchesse Lionnelle de Montjoie, dont la voix se fit plus sourde, comme chaque fois qu’elle ordonnait
Les hommes se turent se croisant les bras d’un même mouvement philosophique.
La barque glissait dérivait, du côté de la maison. Elle allait au fil de l’eau comme attirée par un aimant et elle semblait bien connaître le chemin. Quand elle s’arrêta, présentant sa proue au talus de la berge, on n’avait plus qu’à descendre.
La duchesse Lionnelle contemplait immobile, perdue dans un rêve. Elle tenait ses mains crispées sur sa poitrine parce que son cœur devait battre… si elle en possédait un.
— Lorsque je suis venue la première fois, dit-elle ne s’adressant à personne, il faisait un temps horrible. De la pluie, des torrents de pluie, une sauvage averse baignait toutes les plaines en face et sur le coteau, derrière cette maison, les arbres se dressaient menaçants comme des fantômes. Les rochers de ces falaises exhibaient leurs crevasses nues, gluantes, sous les fins squelettes des ronces. Je me trou-
