d’hôtel, l’une terrorisée, l’autre impassible, mais versant toujours. Linette voulut s’interposer.
— Je vous en prie, monsieur, vous allez lui faire mal. Il est déjà si énervé par notre course. On a cherché des chambres toute la journée à Rouen… Vous n’imaginez pas ce qu’il est de mauvaise humeur.
Et elle ajouta, gentiment, par esprit de corps :
— Ce n’est tout de même pas sa faute, avec cette voiture qui ne veut pas marcher la nuit.
Un léger zigzag de sourire traversa le visage froid du verseur en habit, et il murmura très respectueusement :
— J’ai des ordres, madame. Je suis obligé d’obéir à monsieur !
Au dessert, Julien se leva et voulut porter un toast. Il imitait l’accent de son beau-père, à la fois solennel et attendri, mais sa main vacillait :
— « Ma chère enfant, tu dois écouter ton mari, mais ton devoir te sera facile car nous connaissons la bonne affection que tu as pour lui, affection qui, nous l’espérons bien, sera changée, demain, en ce grand amour qui con-
