— Qu’est-ce qu’on vous apprend donc au couvent ?… Bref, ils tirèrent jusqu’au moment où l’eau partagea tranquillement notre pauvre navire en deux, un joli cuirassé si propre qui avait toujours l’aspect d’une salle de danse… Alors, j’eus la sensation pénible de ne plus commander qu’un morceau de navire et d’être ridicule. Ça s’enfonçait peu à peu avec, tout autour de nous, des explosions m’envoyant tous leurs crachats à la figure, quelquefois des odeurs chaudes effrayantes. Cela sentait les entrailles de notre navire, si propre ; mais quand on crève, des entrailles, ça n’est jamais si pur que ça. La mort, Linette, c’est comme l’amour… il convient de ne pas y regarder de trop près. L’eau m’arrivait à la cheville ; j’avais le droit de sauter, mais je vis dans un des canots qui s’efforçaient de fuir les remous tourbillonnants une chose étonnante qui m’enleva le peu de sang-froid qui me restait. Il faut être marin pour comprendre ça ! Il y avait une femme à bord. Une femme toute nue, et jeune… Comment était-ce possible ? Ça, je n’en savais rien, naturellement. Ça me coupa net toute envie de sauter pour les rejoindre. Ils étaient assez chargés, les pau-
