d’un monsieur inconnu, n’ayant ni le temps de soigner Caroline, ni le temps d’élever Mary.
Du reste, ceci à sa louange, personne ne se doutait de ses préoccupations lorsqu’il montait, aux revues, le Triton, son cheval bai, dans son uniforme chamarré, à la tête de son régiment, sa musique jouant un air de bravoure, lui, saluant de l’épée scintillante quelques notables enthousiasmés de son profil martial, de ses yeux verts presque cruels. Et ainsi s’écoulait sa vie d’officier supérieur, monotone malgré ses changements de décor, jusqu’à ce que, les promesses de guerre se réalisant, il fût nommé général de brigade ou tué par un éclat d’obus.
Au-dessus de lui et de tous, il y avait à Clermont, dans un hôtel du Cours, le général d’Apreville, un petit homme bas sur ses jambes, la tête bouffie d’importance, qui recevait aussi, mais de préférence les enfants de ses officiers, car il adorait les femmes, et les mères ne manquaient point de lui amener leurs progénitures sans leurs époux. Il avait inventé soudainement des collations monstres avec des flûtes à champagne, et sa fille, une fille de quinze ans, dirigeait la bande. Mademoiselle d’Apreville, ayant perdu sa mère de bonne heure, savait monter à cheval avant de savoir lire, tirait au mur, mettait des balles dans les casquettes dorées de son père, sortait accompagnée d’un nègre qu’elle appelait Jolicœur, et avait déjà des aventures d’amour. Elle réalisait le type féminin qu’on aimait chez
