Après cette expédition, la puiſſance Portugaiſe ſe trouva allez ſolidement établie dans les golfes d’Arabie & de Perſe, ſur la côte de Malabar, pour qu’on pût ſonger à l’étendre dans l’Eſt de l’Aſie.
XV. Etabliſſement des Portugais à Ceylan.
Il ſe préſentoit d’abord à Albuquerque l’iſle de Ceylan, qui a quatre-vingts lieues de long ſur trente dans ſa plus grande largeur. Dans les ſiècles les plus reculés, elle étoit très-connue ſous le nom de Taprobane. Le détail des révolutions qu’elle doit avoir éprouvées, n’eſt pas venu juſqu’à nous. Tout ce que l’hiſtoire nous apprend de remarquable, c’eſt que les loix y furent autrefois ſi reſpectées, que le monarque n’étoit pas plus diſpensé de leur obſervation que le dernier des citoyens. S’il les violoit, il étoit condamné à la mort ; mais avec cette diſtinction, qu’on lui épargnoit les humiliations du ſupplice. Tout commerce, toute conſolation, tous les ſecours de la vie lui étoient refusés ; & il finiſſoit misérablement ſes jours dans cette eſpèce d’excommunication.
Si les peuples connoiſſoient leurs prérogatives, cet ancien uſage du Ceylan ſubſiſteroit dans toutes les contrées de la terre ;
