ſubftances marines qui annoncent un ancien continent.
II. Découverte de Madère. État actuel de cette iſle.
Quoi qu’il en ſoit de cette contrée, réelle ou imaginaire, c’eſt une tradition fort accréditée, qu’à l’arrivée des Portugais, Madère étoit couverte de forêts ; qu’on y mit le feu ; que l’incendie dura ſept ans entiers, & qu’en-ſuite la terre le trouva d’une fertilité extraordinaire. Sur ce ſol, qui a vingt-cinq milles de long & dix de large, les Portugais ont, ſelon le dénombrement de 1768, formé une population de ſoixante-trois mille neuf cens treize perſonnes, de tout âge & de tout ſexe, diſtribuées dans quarante-trois paroiſſes, ſept bourgades, & la ville de Funchal, bâtie, fans beaucoup de goût, fur la côte méridionale, dans un vallon fertile, au pied de quelques montagnes dont la pente douce eſt couverte de jardins & de maiſons de campagne très-agréables. Sept ou huit ruiſſeaux, plus ou moins conſidérables, la traverſent. Sa rade, la ſeule où il ſoit permis de charger ou décharger les bâtimens, & la ſeule par conſéquent où l’on ait établi des douanes, eſt très-ſure durant preſque toute l’année. Quand, ce qui eſt infiniment rare, les vents
