II. Premières irruptions des Eſpagnols dans le Chili.
Cette région, telle qu’elle eſt poſſédée par l’Eſpagne, a une largeur commune de trente lieues entre la mer & les Cordelières, & neuf cens lieues de côte depuis le grand déſert d’Atacamas qui la ſépare du Pérou, juſqu’aux iſles de Chiloé qui la ſéparent du pays des Patagons. Les incas ſoumirent à leurs ſages loix une partie de cette vaſte contrée ; & ils ſe propoſoient d’aſſujettir le reſte : mais ils trouvèrent des difficultés qu’ils ne purent vaincre.
Ce grand projet fut repris par les Eſpagnols, auſſi-tôt qu’ils eurent fait la conquête des principales provinces du Pérou. Almagro, parti de Cuſco au commencement de 1535, avec cinq cens ſoixante-dix Européens & quinze mille Péruviens, parcourut d’abord le pays de Charcas, auquel les mines du Potoſi donnèrent depuis un ſi grand éclat. Pour ſe porter de cette contrée au Chili, on ne connoiſſoit que deux chemins, & ils étoient regardés l’un & l’autre comme preſque impraticables. Le premier n’offroit ſur les bords de la mer que des ſables brûlans, ſans eau & ſans ſubſiſtances. Pour ſuivre le ſecond, il falloit traverſer des montagnes
