III. Quelle eſt la nature du ſol des iſles ? quels végétaux y trouvoit-on avant l’invaſion ?
Le ſol des Antilles eſt en général une couche d’argile ou de tuf plus ou moins épaiſſe, ſur un noyau de pierre ou de roc vif. Ce tuf & cette argile ont différentes qualités plus propres les unes que les autres à la végétation. La, où l’argile moins humide & plus friable ſe mêle avec les feuilles & les débris des plantes, il ſe forme une couche de terre plus épaiſſe que celle qu’on trouve ſur des argiles graſſes. Le tuf a auſſi ſes propriétés ſuivant ſes différentes qualités. La, où il eſt moins dur, moins compacte, moins poreux, de petites parties ſe détachent en forme de caiſſons toujours altérés, mais conſervant une fraîcheur utile aux plantes. C’eſt ce qu’on appelle en Amérique un ſol de pierre ponce. Par-tout où l’argile & le tuf ne comportent pas ces modifications, le ſol eſt ſtérile, auſſi-tôt que la couche formée de la décompoſition des plantes originaires, eſt détruite par la néceſſité des ſarclages qui expoſent trop ſouvent les ſols aux rayons du ſoleil. De-là vient que la culture, qui exige le moins de ſarclage, & dont la plante couvre de ſes feuilles les ſols végétaux, en perpétue la fécondité.
