— Vous souffrez encore, n’est-ce pas ? Eh bien, voulez-vous me montrer la place, j’essaierai de soulager votre mal. N’ayez pas peur ! j’ai là justement un baume que j’allais porter à un petit palefrenier qui s’est écorché la jambe en tombant de cheval… Voyons, laissez-moi regarder… Je suis un peu médecin… et puis on vous a fait part de mes propositions, n’est-ce pas ? Je ne suis plus un étranger pour vous, j’ai bien quelque droit.
J’essayais de me dérober.
— Oh ! laissez-moi, monsieur, de grâce, je vais appeler !
Il eut un ricanement, et avec une expression presque féroce dans les traits qui me fit peur :
— Et qui appellerez-vous donc, mademoiselle ?
— Je me vis perdue. Je m’adossai contre le mur en pleurant, et comme il s’approchait, je lui donnais des coups de genou.
— Voyons ! voyons ! dit-il, je ne vous ferai pas de mal. Laissez-moi voir.
Tout d’un coup, au moment où je m’y attends le moins, il m’étreint brutalement,
