Il était meilleur courtisan que l’Alexandrin, ce chimiste professant devant un prince : « Monseigneur, ces gaz vont avoir l’honneur de se combiner devant vous. »
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« J’ai été bien mal avant-hier, dit Lagrange, je me sentais mourir ; mon corps s’affaiblissait peu à peu, mes facultés morales et physiques s’éteignaient insensiblement ; j’observais avec plaisir la progression bien graduée de la diminution de mes forces, et j’arrivais au terme sans douleur, sans regrets, et par une pente bien douce ; c’est une dernière fonction qui n’est ni pénible ni désagréable…
« Quelques instants de plus, et il n’y avait plus de fonctions, la mort était partout… Je voulais mourir, oui, je voulais mourir ; mais ma femme n’a pas voulu : j’eusse préféré une femme moins bonne, moins empressée à ranimer mes forces, et qui m’eût laissé finir doucement.
« J’ai fourni ma carrière ; j’ai acquis quelque célébrité dans les mathématiques. Je n’ai haï personne ; je n’ai point fait de mal ; il faut bien finir. »
Une fois, ayant demandé à Laplace quelque explication sur sa mécanique céleste, je le vis passer près d’une heure à tâcher de ressaisir la chaîne des raison-
