cents grades, le grade en cent minutes, etc. Cette question de la décimalisation du temps et de la circonférence revient sur l’eau aujourd’hui.
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Au plus fort de la Terreur, Lalande, quoique paroissien médiocre, cacha à l’Observatoire plusieurs prêtres menacés de mort. « Je vous ferai passer, leur dit-il, pour des élèves astronomes : nous nous occupons du Ciel, vous et moi. »
Le ciel est ce qui tourne incessamment autour de la terre et de la mer sur deux pivots qui forment les extrémités d’un axe : car en ces endroits, la puissance qui gouverne la nature a fabriqué et mis ces pivots comme deux centres, l’un au-dessus de la terre et de la mer, en haut du ciel et derrière les étoiles du septentrion, l’autre à l’opposé, sous la terre, vers le midi ; et autour de ces deux pivots, comme autour de deux centres, elle a mis de petits moyeux, pareils à ceux d’une roue et d’un tour, sur lequel le ciel tourne continuellement.
On voit, par ce passage, que les anciens ont cru à l’existence de cieux solides de cristal, tournant sur deux pivots matériels.
