objet : je vais tâcher de donner quelques règles pour estimer les rapports de vraisemblance, les degrés de probabilité, le poids des témoignages, l’influence des hasards, l’inconvénient des risques, et juger en même temps la valeur réelle de nos craintes et de nos espérances. »
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L’esprit de calcul émousse toujours le génie : or, c’est le génie qui fait les véritables découvertes ; le calcul, à la vérité, facilite les choses, aide à développer, à étendre, à épuiser ce que l’on a déjà trouvé : mais il y a beaucoup de mécanique à tout cela, et pour ce qui s’appelle découvrir, il faut voir, pénétrer, ce qui est l’affaire du génie.
On peut comparer le calcul dans la Géométrie, aux troupes auxiliaires dans les Armées romaines. Tant que ces troupes ne furent qu’auxiliaires et le tiers tout au plus d’une Légion, Rome s’agrandit et conquit l’Univers. Mais la Paresse gagna les Légions avec les richesses des Nations. On déposa donc le casque, la cuirasse et le courage ; et les troupes étrangères et barbares, les Huns, les Goths, les Visigoths, les Arabes sous le nom d’Auxiliaires, gagnèrent les Armées, les remplirent, les anéantirent, et, le tiers, devenant le tout, le tout fut réduit à rien et il n’y eut plus d’Empire romain.
