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MORCEAUX CHOISIS ET PENSÉES

proquement nous ne pouvons pas dire : l’ouest. Par rapport à l’espace ambiant il ne bouge pas, quoiqu’il paraisse se mouvoir pour tout ce qui est à bord. Mais sommes-nous tout à fait sûrs de cette conclusion ? Le capitaine est-il réellement toujours au même point ? Quand nous tenons compte du mouvement de la terre autour de son axe nous voyons que loin d’être stationnaire, le capitaine voyage vers l’est à raison de 1000 milles par heure ; de sorte que la perception de celui qui le regarde, pas plus que celle de celui qui tient compte du mouvement du vaisseau, ne se rapproche de la vérité. De plus, un examen plus attentif nous fera voir que cette conclusion corrigée ne vaut pas mieux que les autres. En effet, nous avons oublié le mouvement de la terre dans son orbite. Comme il est de 68000 milles par heure, il s’en suit qu’en supposant qu’il soit midi, le capitaine se meut non pas à raison de 1000 milles à l’heure vers l’est, mais à raison de 67000 milles vers l’ouest. Et pourtant nous n’avons pas encore trouvé le vrai sens et la vraie vitesse de son mouvement. Au mouvement de la terre dans son orbite il faut joindre celui du système solaire tout entier vers la constellation d’Hercule, et si nous le faisons, nous voyons que le capitaine ne va ni vers l’est ni vers l’ouest, mais qu’il suit une ligne inclinée sur le plan de l’écliptique, et qu’il va avec une vitesse plus grande ou moindre (suivant l’époque de l’année) que celle que nous avons donnée. À cela, il faut encore ajouter que si les arrangements dynamiques de notre système sidéral nous étaient complètement connus, nous découvririons probablement que la direction et la vitesse du