miques pour la distribution de soupe aux indigents, et contribuent pour 125 fr. par semaine aux souscriptions du Distress Relief Fund.
Ces gens qui peuvent aujourd’hui venir en aide aux autres, ils avaient commencé par être misérables eux-mêmes, et la plupart d’entre eux le seraient certainement restés sans l’établissement de leur association. Nous allons citer quelques exemples qui en diront plus que beaucoup de raisonnements :
Y est un vieillard qui, durant quarante ans, n’avait jamais cessé d’être endetté. Il avait dû jusqu’à 750 fr. à la fois. Depuis qu’il est entré dans l’association, c’est-à-dire depuis 1844, il a versé dans la caisse sociale 70 fr., il en a retiré 437 fr. et il conserve encore 123 fr. à son crédit. Résultat : meilleure alimentation et bénéfice net de 500 fr. contre un versement de 70 fr.
— George Morton, autre vieillard de soixante ans, raconte que sans le profit dérivé de sa participation dans les affaires de Équitables Pionniers, il n’aurait pas eu de quoi vivre à sa suffisance, et aurait dû se laisser enfermer dans le workhouse. De 1845 à 1850, il a versé à la caisse 145 fr. en tout, il en a retiré 1 925 fr. et il y conserve 275 fr. Résultat : bien être constant et bénéfice de plus de 2 000 francs.
— Certain mari avait quelque argent qui prospérait chez les Coopérateurs, mais sa femme, se laissant gagner par des rapports malveillants, fit retirer le dépôt pour le confier à la caisse d’épargne : cette banque fit banqueroute, comme nous savons, et la pauvre femme ramassant le reste de l’avoir conjugal, le replaça dans l’association où il est encore. Etc., etc.
Les femmes mariées sont admises dans l’association de Rochdale avec voix délibérative. Plusieurs se font recevoir pour empêcher leurs maris de dépenser au cabaret l’argent du ménage ; ces derniers ne pouvant retirer les économies déposées au nom de leurs femmes, que mandatés par elles. Ils pourraient, par une action en justice, se faire remettre la totalité du pécule controversé ; mais avant de pouvoir faire intervenir le tribunal, l’époux récalcitrant a dormi sur son ivresse et a eu le temps de réfléchir salutairement. Plusieurs jeunes filles s’amassent une dot qui figure sur le grand livre des Équitables Pionniers.
Les bénéfices sont tout d’abord appliqués :
1o Au payement des frais généraux ;
2o Au service de l’intérêt à 5 % des prêts faits à la société ;
3o À l’amortissement des immeubles ;
4o Au dividende à donner aux actions de capital ;
5o À l’extension des affaires sociales ;
6o Sur le reste 2 ½ % sont consacrés aux écoles, à la bibliothèque, etc.
Ces prélèvements ayant été opérés, le restant du bénéfice net est distri-
