Zine, vous avez du toupet ! La morale, à vos yeux, c’est à l’usage des amis. Mais vous ne pensez qu’à passer à travers. Eh bien, reprit-elle, franche et poussée par l’alcool, voulant aussi dominer ce protecteur sans sincérité, eh bien, puisque vous voulez m’endoctriner et faire de moi une petite grue-honnête-femme, quelque chose comme une carpe qui aurait des pattes et une queue de lapin, moi je vais vous parler net : si vous me voulez, et je dois vous dire que je suis neuve, pucelle quoi, si vous me voulez donc, j’accepte, mais vous allez me donner trois cents balles tout de suite et rengainer vos boniments. On ira où vous voudrez et je vous laisserai faire tout après…
— Zine, dit l’autre avec émotion, tu chasses toute poésie de notre union, tu brises toutes les fleurs.
— Zut pour la poésie. Vous me cassez la jambe depuis une plombe pour des honnêtetés et des fidélités à la noix. Qu’est-ce que vous voulez que ça me fiche, tous ces bobards. On ne fait pas d’histoires dans ma famille. Oh ! là ! là… Marchez-vous pour les trois billets de cent ?
L’homme regardait avec désespoir la petite coquine cynique qui détruisait, en son âme de vieil étudiant poussé en graine, tout le romantisme dont il voulait farder l’acte prosaïque de la bête à deux dos avec une enfant. Il était à la fois découragé et alléché. Ce vice le tentait d’être étalé. Mais il aurait voulu suivre de plus près les usages et traditions. Et qu’à son âge, une pucelle des faubourgs, forte en herbe et sans vergogne oubliât les règles élémentaires du savoir-vivre, lui était dur. Pourtant, sa salacité l’entraîna. Sans doute, cette enfant. serait-elle aussi lubrique au lit que narquoise dans la vie. Quel bonheur ce serait ! Car, pour ne rien cacher, le brave homme n’était plus d’âge où la nature pousse seule toutes les portes et se dispense d’aides. Il lui fallait, au contraire, des irritants. D’habitude, il les prenait moraux, et le contraste entre ses paroles et ses actes lui était un puissant érotisme (c’est un comportement
