géant lui-même du soin d’éveiller Manzi, il força la consigne, en ancien habitué de la maison, et entra sans plus de façon dans la chambre à coucher de Manzi. En voyant la résistance désespérée de la servitù, Tonino avait soupçonné du scandale ; mais, à sa grande surprise, il trouva l’abbé seul dans le vaste et magnifique lit à baldaquin, qu’un cardinal aurait trouvé assez mou et assez somptueux pour lui. A quelque heure que se fût couché Manzi, quelques excès qu’il eût à réparer par une matinée de sommeil, il ne dormait jamais que d’un œil, et le trot léger d’une souris sur son tapis de Dalniatie, eût suffi pour le réveiller. Aussi, au premier pas de Tonino dans sa chambre, il était déjà sur son séant ; mais en voy ; int un visage connu, il se laissa mollement retomber sur ses coussins, et refermant à demi ses yeux, où avait brillé un instant l’éclair de la défiance :
— Ah ! c’est toi, Tonino ! dit-il d’une voix nonchalante, avant que celui-ci eût eu le temps de prendre la parole ; sois le bienvenu, mon garçon. Mais que diable viens-tu faire ici de si bonne heure ? Comment ! tu restes un an sans venir chez tes amis, et tu leur joues ensuite le mauvais tour de les visher à six heures du matin, acheva l’abbé avec effort, pour donner carrière à l’aise à un long et ample bâillement.
La bile, sourdement amassée depuis la veille dans l’ame de Tonino, préparait son explosion pendant ce monologue, qu’il eut grand’peine à laisser finir.
— Trêve de lieux communs, Manzi, dit-il enfin d’une voix étouffée par la colère. Je viens solder un compte avec toi ; car je sais tout : Liona m’a tout dit.
— Elle l’a tout dit ! s’écria Manzi sans se déconcerter le moins du monde et en riant d’aussi bon cœur qu’il avait bâillé tout à l’heure. Ah ! je la reconnais bien là, la singulière créature. Comment ! elle t’a tout dit ; mais tout, absolument tout ? Ah ! laisse-moi rire encore une fois, Tonino, et tu me diras a[)rés cela ce que lu penses de te trouver marié.
— Oui, elle m’a informé de la comédie que tu as montée avec elle, infâme histrion qui fais comédie de tout, même du ministère sacré que tu exerces. Aussi n’est-ce pas à elle que j’en veux, de-
