je ne souffrirai jamais que personne, non, pas même vous, insulte devant moi celle que j’ai choisie pour ma femme.
— Ta femme ! ta femme ! s’écria Annibal écumant de colère. Salir le nom de Carrache pour en affubler une créature pareille ! Qu’il ferait beau, n’est-ce pas ? à vous voir entrer tous les deux dans un salon, et les laquais annoncer la signora Caracci, tandis que toutes les honnêtes femmes se cacheraient le visage, et que les galans viendraient lui rappeler les nuits de débauche, les bonnes nuits qu’ils ont passées avec elle, avant qu’elle ne fût ta femme ! Dérision et honte, honte sur moi, le chef de ta famille, avant que j’y consente !
— Mon oncle, cria Tonino, mon oncle, neme poussez pas à bout ; car, par l’ame de mon père, si vous le prenez sur ce ton avec moi, je vous prouverai que j’ai aussi du sang des Carrache qui me bout dans les veines. Si vous parlez de faire rompre mon mariage avec Lior.a, eh bien ! je le proclamerai, moi, à la face de Bologne. Je dirai que je l’ai épousée librement, volontairement, et nous verrons si votre tribunal de pieux athées, comme Manzi, osera toucher à un mariage qu’aucune puissance sur terre n’a le droit de délier.
— Infâme ! je te déshériterai, balbutia Annibal d’une voix étouffée par la rage.
— Mon pinceau me reste, reprit froidement Tonino, et grâce à vos leçons, mon oncle, je ne peux plus mourir de faim. Cet héritage-là, vous ne pouvez pas me l’ôter.
— Ah ça ! voyons, il faut en finir, interrompit Manzi, resté jusquelà spectateur muet et assez embarrassé de toute cette scène. Résumons : vous, signora Liona, vous savez, je vous en demande bien pardon, mais vous savez que Tonino a cessé de vous aimer ; voulez-vous renoncer à lui et suivre les conseils que je vous ai donnés ?
Liona, pendant tout ce temps, était restée muette, la tête courbée sous tous les affronts qui tombaient sur elle, et comme écrassée sous le sentiment de sa dégradation. Mais à ces mots elle leva la tête, regarda Tonino, crut y lire un reste d’amour qui se ranimait, et sentit le courage lui rentrer au cœur. — Non, dit-elle
