Kemp lâcha un juron.
— Dieu ! que j’ai été bête ! J’aurais dû m’en douter. Il n’y a pas une heure de marche de Hintondean jusqu’ici… Déjà !…
— Qu’est-ce qu’il y a ?
— Venez voir ! — dit Kemp, en montrant au colonel le chemin de son cabinet.
Il lui tendit la lettre de l’homme invisible. Adye, l’ayant lue, siffla doucement.
— Et vous, alors ?…
— Je vous proposais un piège à préparer… et, comme un sot, j’ai envoyé mon plan, par ma bonne, à qui ?… à lui !
À son tour, le colonel jura ; puis soudain :
— Il filera.
— Pas de danger !
Le fracas d’un carreau cassé vint du haut de l’escalier. Adye aperçut l’éclair argenté d’un petit revolver sorti à moitié de la poche de Kemp.
— C’est une fenêtre, là-haut, — dit celui-ci.
Et il monta, précédant le colonel.
Comme ils étaient encore dans l’escalier, il y eut un second fracas, et, quand ils arrivèrent au cabinet de travail, ils trouvèrent brisées deux des trois fenêtres, le parquet à moitié jonché d’éclats de verre, un gros caillou tombé sur le bureau. Les deux hommes s’arrêtèrent sur le seuil de la porte, à contempler le saccage.
Kemp jura encore. Au même instant, la troisième fenêtre résonna d’un bruit sec comme celui d’un coup de pistolet : la vitre s’étoila, puis finit par s’abattre dans la pièce, brisée en triangles dentelés, en mille miettes.
— Qu’est-ce que cela veut dire ?
— C’est un commencement, répondit Kemp.
— Il n’y a pas moyen de grimper par ici ?
— Oh ! pas même pour un chat.
— Il n’y a pas de volets ?
— Non, pas là. Toutes les pièces du bas… Hé ! mon Dieu !
Un nouveau fracas ; puis un bruit sourd de coups frappés sur des planches, en bas.
— Que le diable l’emporte ! s’écria Kemp. Cela doit être… Oui… c’est une des chambres à coucher. Toute la maison y
