QUESTIONS PRATIQUES
UN ASPECT DE LA DÉPOPULATION
ï. Je me hâte de prévenir les lecteurs de la Revue que cette étude ne satisfait pas directement les exigences de la rubrique générale questions pratiques. Au moment où le problème de la « dépopulation » fait l’objet de tant de controverses et suscite tant d’activités inutiles, j’ai le courage de confesser mon impuissance à fournir une recette efficace pour enrayer le décroissement de la natalité. Mais alors, m’objecteront les esprits impatients, à quoi bon nous renseigner sur les causes du mal, si vous n’apportez pas le moindre remède ? Et d’abord connaissez-vous les causes réelles et profondes de ce phénomène ? Êtes-vous assurés que le remède (si remède il y a) dépend forcément du concours d’un individu, d’un État, d’une loi, d’un système d’éducation ? Précisément j’ai pris à tâche de montrer ce qu’il y a d’illusoire dans les correctifs que l’on préconise. L’affaiblissement progressif de la natalité me parait étroitement lié au mécanisme économique de la vie moderne.
Les démographes et les économistes qui ont traité le problème de la dépopulation ne paraissent guère s’accorder sur les causes de ce phénomène, ni sur les conclusions qu’ils en tirent, ni sur la nature des remèdes qu’il convient de préconiser. Cela tient, sans doute, à leur méthode défectueuse de généralisation qui leur fait envisager la question du point de vue abstrait de la nationalité. Mais si l’on veut introduire un peu de précision et de clarté dans la matière, il ` est préférable de limiter le champ d’observation à quelques groupes sociaux bien définis, et suffisamment importants pour peser sur les destinées ethniques de la nation.
