Und hiess Hugo von Trymberg.
Es ward follenbracht, das ist wahr,
Da tausend und dreyhundert jar
Nach Christus geburt vergangen wahren,
Drithalbs jar gleich vor der jahren
Da die Juden in Franken wurden erschlagen.
Bey der zeit und in den tagen,
Da bischoff Leupolt bischoff was
Zu Babenberg.
Ces douze beaux ouvrages composés par
Maître Hugo de Trimberg
Demeurant près de Babenberg,
ont laissé peu de traces. Les noms de trois seulement sont venus jusqu’à nous ; ils rappellent singulièrement le Spectateur, le Flaneur, le Babillard, et tous ces recueils d’observations et d’essais qui forment une partie considérable de la littérature du XVIIe siècle : Der Sammler (le Collecteur), et der Renner (le Coureur, ou plutôt le Messager), sont sortis de cette vieille plume oubliée. Nous ne possédons que le Renner. Comme Addison, comme Samuel Johnson, comme Steele, le bon maître d’école, perché au sommet de son observatoire, qu’il appelle sedes exploratoria, jette un vaste coup d’œil sur le monde entier. C’est un bonhomme malin, la plus dangereuse espèce des hommes bons et des hommes malins. Il a le style ferme et sec, le cœur joyeux, l’esprit pénétrant, l’analyse patiente, l’observation sévère. Il voit et il pardonne, ce qui est le propre des observateurs. Son livre, au surplus, imprimé très inexactement, en 1549, à Franfort-sur-le-Mein, et mêlé de corrections modernes, est d’une rareté excessive. On s’étonne, en le parcourant, de l’analogie qui se trouve entre cette œuvre décrépite et les essais du Rambler, du Tatler, du Spectator, de l’Idler, du Citizen of the world, livres qui ont fait les délices de nos grand’ mères. Hugo de Trimberg, en véritable homme du Nord, ne prétend pas à la synthèse, et ne crée pas un seul type. Il divise, subdivise et analyse. Toute l’humanité, pour lui, est dans les individus.
Il traite successivement des jeunes filles, meyden, qui, de son temps et en Allemagne, ont, dit-il, « la chevelure longue et l’esprit court, » des maîtres, des pages, des prêtres, des moines, des jeunes femmes qui épousent des vieillards. Il court à travers les diverses subdivisions de ces caractères assez rapidement, assez lestement, d’une
