côté, et l’autre des triangles. La maison est d’une architecture romanesque et d’une magnificence qui surprend. Voltaire a un appartement terminé par une galerie qui ressemble à ce tableau que vous avez vu de l’école d’Athènes, où sont rassemblés des instrumens de tous les genres, mathématiques, chimiques, physiques, astronomiques, etc., et tout cela est accompagné d’ancien laque, de tableaux, de porcelaines de Saxe, etc. ; enfin, je vous dis que l’on croit rêver.
Voltaire avait fait graver au-dessus de la porte de la galerie dont parle le président :
Asile des beaux arts, solitude où mon cœur
Est toujours occupé dans une paix profonde,
C’est vous qui donnez le bonheur
Que promettait en vain le monde.
Et sur la porte du belvédère où travaillait Mme du Châtelet, on lisait :
Du repos, une douce étude,
Peu de livres, point d’ennuyeux,
Un ami dans la solitude,
Voilà mon sort, il est heureux.
L’Amour avait sa statue dans cette riante demeure, et c’est aux pieds de cette statue qu’étaient gravés ces deux vers célèbres :
Qui que tu sois, voici ton maître,
Il l’est, le fut, ou le doit être.
On le voit, rien ne manquait au bonheur des deux amans. Le cadre était digne de l’intéressant tableau qu’offrait l’intimité de ces deux natures d’élite.
Mme du Châtelet était venue rejoindre Voltaire à Cirey ; son mari s’était prêté à cet arrangement, et avait même présidé à l’installation du poète. C’était dans le goût du temps ; chaque grand seigneur patronait un homme de lettres. Avoir chez soi le premier d’entre tous fut une satisfaction de maître de maison à laquelle la vanité du marquis du Châtelet ne résista pas. Tantôt à la cour, tantôt à son régiment, rarement chez lui, c’était là un seigneur et maître peu gênant, et pour lequel on avait d’ailleurs de grands égards. Le plus parfait décorum présidait à cette liaison de Voltaire avec la marquise. Dans le monde, Émilie n’était pour le poète que la divine Émilie, une muse, une déesse, un prodige de savoir et d’esprit ; on substituait l’admiration à l’amour, on désavouait en public les vers à Uranie un
