on découvre à chaque instant la vérité et la force du sentiment qu’il éprouvait pour elle. C’est de ce temps que sont ces vers :
Tout est égal, et la nature sage
Veut au niveau ranger tous les humains.
Esprit, raison, beaux yeux, charmant visage,
Fleur de santé, doux loisirs, jours sereins,
Vous avez tout, c’est là votre partage ;
Moi je parais un être infortuné,
De la nature enfant abandonné,
Et n’avoir rien semble mon apanage
Mais vous m’aimez, les dieux m’ont tout donné !<:poem>
Mme du Châtelet ne faisait pas de vers ; elle en fit un seul pour Voltaire, et c’est un vers latin :
<poem>Post genitis hic carus erit, nunc carus amicis[1]
Ce vers, qui fut gravé au bas du portrait de Voltaire, devait l’être plus tard sur son tombeau[2]. Mais ces jeux d’esprit de leur tendresse n’étaient qu’un délassement pour ces deux grandes intelligences ; des études plus sérieuses les captivaient. Voltaire composait à Cirey ses plus belles tragédies et ébauchait son Siècle de Louis XIV. Mme du Châtelet, éprise de la philosophie de Leibnitz, la défendait contre Voltaire et Maupertuis, et écrivait pour son fils les Institutions de Physique. Les spirituelles railleries de l’auteur de Candide ne pouvaient la détacher de sa tendance à l’optimisme où se révélait son amour des grandes conceptions. Nous citerons ce passage remarquable de la dédicace à son fils :
« Jusqu’au dernier siècle, les sciences ont été un secret impénétrable, auquel les prétendus savans étaient seuls initiés ; c’était une espèce de cabale dont le chiffre consistait en des mots barbares qui semblaient inventés pour obscurcir l’esprit et pour le rebuter.
« Descartes parut dans cette nuit profonde comme un astre qui venait éclairer l’univers ; la révolution que ce grand homme a causée dans les sciences est sûrement plus utile et peut-être même plus mémorable que celle des plus grands empires, et l’on peut dire que c’est à Descartes que la raison humaine doit le plus ; car il est bien plus aisé de trouver la vérité quand on est une fois sur ses traces que de quitter celles de l’erreur. La Géométrie de ce grand homme, sa Dioptrique, sa Méthode, sont des chefs-d’œuvre de sagacité
