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A un homme de ce XIXe siècle qui est l’héritier du XVIIIe, et par conséquent, quoi qu’il fasse, peu dévot, un effort est nécessaire pour comprendre l’esprit dont étaient animés les Espagnols conquérans du Nouveau-Monde. On juge la moralité des évènemens de l’histoire avec les idées de son propre temps, et souvent c’est pour le mieux, l’arrêt n’en étant que plus équitable ; car nous pouvons nous flatter d’être initiés à la notion de l’éternelle justice un peu moins mal que les générations qui nous ont devancés de plusieurs siècles, et notre balance est plus exacte. Nous possédons des secrets qui manquaient aux contemporains ; venus après eux, nous apercevons des effets qu’ils ne
- ↑ Histoire de la Conquête du Mexique, par M. William Prescott ; Boston, 3 vol. ; Paris, chez Baudry. — Collection de Documens américains, publiée par M. Ternaux-Compans ; Paris, Arthus Bertrand. — Voyez la première partie de ce travail, De la Civilisation mexicaine avant Fernand Cortez, dans la Revue des Deux Mondes du 15 mars 1845.
