de ses parodies des pièces célèbres d’alors, telles que la Vestale, les Deux Gendres, les Danaïdes. On a justement remarqué que ces pots-pourris si naïfs, si amusans, sont sans fiel ; il y fait presque valoir les qualités des ouvrages qu’il parodie. Ce flaneux de Cadet Buteux est un excellent type de gros sens parisien, faubourien, d’observation badaude et populaire. Malherbe s’était vanté d’aller prendre tous les mots de son vocabulaire chez les crocheteurs du Port-au-Foin ; Desaugiers, à certains jours, s’en allait parmi les passeurs du Port-au-Vin et y prenait tout simplement sa philosophie. Aux confins du même genre, proche barrière, et tirant sur le poissard ou le grivois, les amateurs distinguent et goûtent fort les amours de Pierre et Pierrette. Mais je commence à me sentir par trop incompétent au détail, et j’ai hâte de rentrer dans l’ensemble.
Il faut bien aborder la comparaison de Desaugiers et de Béranger, puisqu’elle est inévitable en tel sujet et qu’on aurait l’air, si on l’omettait, de la fuir. Est-il besoin de rappeler avant tout que Béranger est un esprit d’un tout autre ordre, un talent hors de pair qui a créé son domaine et qui a ouvert, ne fût-ce que pour lui seul, des voies nouvelles ? L’ami de Chateaubriand et de La Mennais a su rendre la chanson digne de la familiarité et du tous-les-jours de ces hautes imaginations, de ces nobles intelligences. Un tel éloge en dit beaucoup. Comme poète, Béranger n’a, de nos jours, nulle comparaison à craindre. Mais sur un seul point, en ce qui est de la chanson proprement dite (et j’ai bien le droit de glisser ici la réserve, puisque je proclame assez franchement la gloire), sur un seul point Desaugiers garde l’avantage, c’est sur le chapitre de la gaieté franche. Béranger, jeune, avant toute célébrité, regardant passer Desaugiers, qu’il connaissait de vue sans être connu de lui, murmurait tout bas : « Va ! j’en ferais aussi bien que toi, des chansons, si je voulais ! » - Il disait vrai et il l’a bientôt prouvé ; il en a fait d’aussi jolies, même avant d’en faire de très belles et de sublimes ; il en a fait d’aussi jolies et presque d’aussi gaies, mais il les a faites parce qu’il l’a voulu. Or en cela seulement, mais pourtant en cela, il est moindre que Desaugiers.
Celui-ci était chansonnier comme La Fontaine était fablier ; il y avait dans le talent qui le poussait à la chanson, ou, pour mieux dire, dans la sève qui poussait des chansons en lui, quelque chose d’irrésistible, quelque chose qui le pose assez bien entre Chapelle et La Fontaine.
Béranger a de la sensibilité, de la malice, de l’élévation, je ne veux certes pas prétendre qu’il n’ait pas aussi de la gaieté ; mais, cette gaieté, il songe vite à s’en servir, à s’en couvrir, à s’en faire un cadre,
