l’improviste nos colons de l’Acadie ; ils enlevèrent toutes les pelleteries acquises par la société pendant le cours d’une année, et le gouvernement français retira le privilège de ce trafic à la colonie qui le possédait. Contraint d’abandonner le pays, le gouverneur Poutrincourt fut reconduit jusqu’au rivage par les indigènes qui versaient des larmes, et quand les Français revinrent trois ans après, ils reconnurent que les sauvages Souriquois avaient respecté leurs propriétés comme si elles eussent été un dépôt confié à leur fidélité. Le fort, les maisons et les meubles étaient encore dans l’état où ils les avaient laissés.
Quelques années plus tard, l’Acadie recevait de nouveaux colons ; les jésuites avaient formé un établissement sur les bords de la rivière Penobscot. La France prétendait avoir le droit de s’étendre vers le sud jusqu’au 40e degré ; mais l’Angleterre réclamait la possession de toute la côte d’Amérique depuis la Virginie jusqu’au 45e degré. Bien qu’on fût en pleine paix, une flotte anglaise vint ravager et livrer aux flammes les habitations des colons français. Pour la troisième fois Port-Royal était détruit. Une partie des habitans de l’Acadie abandonna l’Amérique avec l’ancien gouverneur Poutrincourt, qui vint se faire tuer en France au siège de Mery-sur-Seine ; les autres se réfugièrent au Canada, dans les élablissemens fondés sur le Saint-Laurent par Champlain. Refoulés au-delà du 45e degré, les Français tournèrent tous leurs efforts vers les régions de l’ouest. De Monts, muni d’un nouveau privilège concédé pour un an, gardait l’espoir de pénétrer par le Saint-Laurent jusqu’à l’Océan Pacifique et de là en Chine. Cette même année (1608), Champlain, qu’il avait pris pour lieutenant, fonda Québec. Les Indiens établis à Stadaconé et à Hochelaga au temps de Jacques Cartier avaient disparu pour faire place à une nation plus puissante, plus intelligente aussi, celle des Iroquois, qui occupaient les forêts situées à l’ouest du lac Ontario. Champlain crut de son intérêt de prêter aux tribus opprimées le secours de ses armes ; il attaqua et battit sans peine les Iroquois, reconnut le lac Ontario et fit construire, à son retour de ses expéditions multipliées, le château de Saint-Louis à Québec, qui servit de résidence aux gouverneurs du Canada jusqu’en 1834, époque à laquelle un incendie l’a réduit en cendres.
Le prince de Condé et le duc de Montmorency avaient porté le titre de lieutenant-général du Canada, et cependant ce fut en 1628 seulement qu’on vit les bœufs attelés à la charrue labourer les terres fertiles des bords du Saint-Laurent. Jusqu’alors la traite des pelleteries avait occupé presque exclusivement les Français, dont les comptoirs étaient établis à Tadoussac, à Québec, aux Trois-Rivières et au Sault-Saint-Louis. Les privilèges accordés aux compagnies avaient été souvent révoqués ; tantôt la colonie commerçait librement et avec de pleins pouvoirs, tantôt elle retombait sous le régime du monopole.
