trouve encore une large place. Il n’en a plus qu’une très resserrée au contraire, si avec les billets de banque on peut solder tous les comptes de 26 francs, et même le plus souvent ceux de 5 francs environ. C’est de l’argent qu’il faut dans les pays où le billet de banque descend à d’aussi petites coupures. Au surplus, au moment où nous parlons, les États-Unis doivent être parvenus à se procurer, s’ils l’ont voulu, plus que ce demi-milliard en pièces d’or. Depuis la découverte de la Californie, leurs hôtels des monnaies ont une activité presque fébrile. En cinquante-cinq ans, de 1793 à la fin de 1848, année dans le courant de laquelle commença l’exploitation des mines de la Californie, il n’était sorti de leurs établissemens monétaires que 81 millions de dollars en pièces d’or, soit l,470,000 dollars année moyenne. Dans l’intervalle de six ans, du 1er janvier 1850 au 1er janvier 1856[1], ils ont frappé de l’or pour 320 millions de dollars, soit au-delà de 1,600 millions. C’est sur le pied de 46 millions de dollars (237 millions de francs) par an pour la moyenne des six années, et de 56 millions de dollars (290 millions de francs) pour les cinq dernières. Depuis le 1er janvier 1856, cette fabrication aura continué infailliblement. Ainsi, à l’heure qu’il est, l’émission de la monnaie d’or aux États-Unis, à partir de la découverte des mines de la Californie, a dû atteindre 2 milliards, et quoique l’Amérique du Nord ait exporté une bonne partie de son monnayage d’or, il est probable qu’elle en a, au moment où je parle, tout ce qui peut lui être nécessaire, et ainsi ce n’est pas sur elle qu’il faut compter pour donner un débouché à l’or des nouvelles mines. À ce sujet, on peut rappeler qu’elle a pu garder une partie de l’or qu’elle avait monnayé avant 1850, et qui formait une somme relativement plus forte dans les dernières années. En 1847, le monnayage de l’or aux États-Unis avait été de plus de 20 millions de dollars (104 millions de francs).
Je passe à l’Autriche. Supposons qu’elle frappe de la monnaie d’or pour un demi-milliard; c’est au-delà de ce qu’il y a lieu d’attendre d’elle, et pour plusieurs raisons. La première, c’est qu’on ne voit pas comment l’empire d’Autriche pourrait avoir subitement besoin de pièces d’or en une aussi grande quantité. Le pays a toujours eu de la monnaie d’argent plus que de la monnaie d’or. Les pièces d’argent de 20 kreutzer (87 centimes) étaient la monnaie qu’on y rencontrait le plus, et la majeure partie a dû rester dans le pays, quoiqu’elle y soit latente depuis que l’Autriche est sous le régime du papier-monnaie. Le numéraire métallique de l’empire offrait depuis longtemps ces deux caractères : il était peu abondant et il consistait principalement en argent, parce que le public autrichien a l’habi-
- ↑ American Almanac de 1857, p. 218.
