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VERA.

Saviez-vous que Stanitzine voulait me parler à moi seule ?

GORSKI.

Oui, il me l’a dit.

VERA.

Et saviez-vous pourquoi ?

GORSKI.

Avec certitude, non.

VERA.

Il me demande en mariage.

GORSKI.

Que lui avez-vous répondu ?

VERA.

Moi, rien.

GORSKI.

Vous n’avez pas refusé ?

VERA.

Je l’ai prié d’attendre.

GORSKI.

Quelle est votre intention ?

VERA.

Comment, Gorski ? Qu’avez-vous donc ? Pourquoi me regardez-vous si froidement ? Pourquoi cet air distrait ? Quel sourire erre donc sur vos lèvres ? Vous savez que je compte sur vous pour me donner un conseil, que je vous tends la main…

GORSKI.

Je vous demande pardon, Vera Nicolaevna… Il me prend parfois je ne sais quels accès… Je me suis promené au soleil sans chapeau… Ne riez pas… Mon trouble peut réellement venir de là… Ainsi donc Stanitzine vous demande en mariage, et vous me demandez un conseil !… Et moi je vous demanderai quelle est votre opinion sur la vie de famille en général.

VERA.

Gorski, je ne vous comprends pas. Il y a un quart d’heure à peine, ici, à cette place (lui montrant le piano), vous en souvenez-vous ? est-ce ainsi que vous m’avez parlé ? est-ce ainsi que vous m’avez quittée ? Qu’avez-vous donc ? Vous moquez-vous de moi ? Vous aurais-je donné ce droit par hasard ?

GORSKI, avec amertume.

Je vous assure que je ne songe pas à me moquer.

VERA.

Comment s’expliquer ce changement soudain ? Pourquoi ne puis-je vous comprendre ? Dites-le, dites-le vous-même, n’ai-je pas toujours eu vis-à-vis de vous la franchise d’une sœur ?

GORSKI.

Vera Nicolaevna ! Je…

VERA.

Ou bien serait-il possible,… voyez ce que vous me forcez à dire,… serait-il